A6. L'evoluzione degli esseri viventi

I fossili sono stati fin dall’inizio una delle più ricche fonti di prove a sostegno dell’evoluzione. Insieme ad altre testimonianze, come i resti ritrovati nel ghiaccio o , i fossili testimoniano la presenza in passato di specie che oggi non esistono più; inoltre, evidenziano cambiamenti nel passaggio dalle forme più antiche a quelle più recenti. Questo fatto suggerisce una tendenza delle specie a , cioè a evolversi. Lo studio della distribuzione geografica delle forme viventi, in particolare lo studio delle specie delle Galápagos e dei carnivori sudamericani, influenzò profondamente il lavoro di Darwin. Darwin notò, per esempio, che i carnivori fossili sudamericani assomigliavano per molti aspetti più fossili sudamericani che ai carnivori europei che condividevano lo stesso stile di vita. Questo fatto poteva essere spiegato ammettendo che tali specie si fossero evolute a partire da antenati , diversificandosi sempre più sotto l’azione della selezione naturale.

Durante il viaggio sul Beagle Darwin notò le somiglianze tra mammiferi fossili e viventi del e come queste specie fossero molto diverse da quelle . Quando esplorò l’arcipelago delle osservò in ciascuna isola specie animali diverse ma affini; soprattutto notò le giganti, che avevano carapaci di forma leggermente diversa a seconda dell’isola in cui vivevano, e alcuni uccelli passeriformi detti fringuelli di Darwin, diversi per la forma del .

Quale scienziato enunciò il principio dell'attualismo?

Fino alla prima metà del , in Europa predominava il fissismo, una concezione della natura derivata da Aristotele secondo la quale le specie viventi erano e si potevano classificare in una scala gerarchica, dalla specie più semplice alla più complessa.

Nella seconda metà del Settecento iniziò a svilupparsi un’idea più dinamica del mondo naturale grazie a studiosi come Georges-Louis Leclerc de Buffon (1707-1788). Buffon l’ipotesi che le specie si modificassero nel tempo, ma si interessò a temi centrali per l’evoluzione, come l'anatomia comparata e la .

• Durante il avviene un rapido aumento degli organismi pluricellulari e compare la maggior parte dei gruppi di organismi che hanno caratterizzato la storia della Terra negli ultimi 500 milioni di anni.
• Nel Periodo le piante a fiore si differenziano e si originano numerose specie animali, sia negli ambienti marini sia sulla terraferma. Tuttavia, una grande estinzione di massa causa la completa scomparsa dei dinosauri.

Darwin ipotizzò che la probabilità degli individui di e riprodursi dipendesse dalla variabilità . Darwin allevava piccioni e quindi conosceva la di colori, dimensioni, forme e comportamenti che gli allevatori erano riusciti a ottenere. Egli riconobbe un parallelismo stretto tra la selezione operata dagli allevatori, cioè la selezione , e la selezione naturale

Quali osservazioni aiutarono Darwin a scoprire il meccanismo dell’evoluzione?

Su quali capisaldi si basa la teoria dell’evoluzione per selezione naturale formulata da Darwin?

Dopo ogni estinzione di massa, la diversità della vita

In seguito al riscaldamento globale