A1. La vita sulla Terra

Quale caratteristica distingue l'immagine prodotta dal microscopio elettronico a scansione (SEM) rispetto a quella ottenuta con un microscopio elettronico a trasmissione (TEM)?

Secondo le ipotesi di Oparin e Haldane, la comparsa della vita sulla Terra fu preceduta da una lunga serie di eventi noti come evoluzione . Essi ipotizzarono che nell'atmosfera primordiale l' libero fosse assente e che le reazioni chimiche fossero alimentate da imponenti fonti di energia come radiazioni solari, scariche elettiche e radiazioni. In queste condizioni, la combinazione casuale dei gas atmosferici portò alla deposizione nei mari di molecole organiche, che si accumularono formando il cosiddetto primordiale.

Le cellule dei hanno dimensioni piccole e si caratterizzano per l'assenza di . Questi organismi sono esclusivamente e colonizzano con successo quasi ogni habitat della Terra. Al loro interno, il materiale genetico è libero nel citoplasma e non è protetto da un .

L'Universo ha avuto inizio 13,8 miliardi di anni fa con un'esplosione chiamata , che ha avviato un'espansione tuttora in atto. All'istante iniziale la materia era troppo calda per esistere sotto forma ordinaria; si trovava infatti come (protoni, neutroni ed elettroni). Con il progressivo raffreddamento del cosmo, queste entità subatomiche si aggregarono dando origine ai primi . Molto tempo dopo, l'aggregazione gravitazionale della materia ha portato alla nascita delle e, attorno ad esse, dei corpi planetari.

Tutti gli esseri viventi possiedono caratteristiche chimiche e fisiche fondamentali. Sono costituiti da biomolecole formate principalmente da atomi appartenenti a elementi chimici, tra cui carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto, fosforo e zolfo. Queste molecole sono mantenute in strutture utilizzando forme di energia per contrastare la naturale e spontanea tendenza della materia verso . Per garantire l'efficacia degli scambi, le dimensioni delle cellule non possono essere .

Nell'applicazione del metodo scientifico, si compiono osservazioni e si raccolgono dati in modo ordinato. Da queste osservazioni sistematiche nascono delle domande, alle quali si prova a rispondere formulando delle . Il tipo di ragionamento in cui si ricava un'ipotesi a partire dall'osservazione dei fenomeni e dall'analisi dei dati raccolti è definito . Dall'ipotesi si deducono poi delle previsioni, che devono essere confermate o smentite tramite una . Quando un'ipotesi che spiega un'ampia gamma di fenomeni è convalidata da numerose verifiche indipendenti, viene chiamata .

Quando comparvero i primi organismi unicellulari negli bacini oceanici e quali strutture sedimentarie documentano l'attività dei primi procarioti capaci di produrre ossigeno nel Precambriano?

L’era cenozoica comprende gli ultimi milioni di anni della storia del pianeta Terra ed è caratterizzata da una grande quantità di reperti fossili e di informazioni di tipo geologico. L’elevato numero di testimonianze disponibili ha permesso di suddividere il Cenozoico non solo in periodi (Paleogene, Neogene e ), ma anche in epoche (dal , l’epoca più antica, all’, che rappresenta l’epoca attuale).