Unità 6

Si possono distinguere tanti tipi di minerali, per esempio facendo riferimento alla loro composizione chimica. Individua i nomi di alcuni dei più importanti gruppi di minerali.

A: Sono caratterizzati dallo ione CO₃^-- e comprendono la calcite (il minerale che costituisce il marmo) e la dolomia (il minerale che forma le Dolomiti).

B: Sono i minerali più abbondanti nella crosta terrestre e sono caratterizzati da una unità di base di forma tetraedrica con un atomo di silicio al centro e quattro di ossigeno ai vertici.

C: Sono caratterizzati dallo ione SO₄^-- e comprendono minerali come il gesso e l'anidrite.

D: Comprendono minerali come l'ematite e la magnetite, in cui ferro e ossigeno si combinano tra loro.

E: Sono formati da un solo tipo di atomo e comprendono oro, argento e rame.

Quali caratteristiche deve presentare una sostanza solida inorganica per essere definita minerale?

La Terra presenta una struttura interna ________ la cui origine risale al periodo in cui i materiali allo stato fuso che la costituivano iniziarono a raffreddarsi, disponendosi in base alla loro ________.
Al centro del globo, si raccolsero i materiali metallici che oggi formano ________, mentre in superficie si concentrarono i silicati leggeri costituenti ________.
Tra queste due porzioni, i silicati più pesanti -in cui l'ossigeno e il silicio si combinano con il ferro ed il magnesio- originarono ________

A volte l'osservazione della forma o del colore di un minerale sono sufficienti per identificarlo e riconoscerlo. Nella maggior parte dei casi, però, è necessario ricorrere all'analisi di altre proprietà.
Tra le più utilizzate vi sono le seguenti:
- la ________, che viene definita come la resistenza alla scalfittura e si misura con la scala di Mohs;
- la ________, che è la tendenza di alcuni minerali a rompersi secondo piani definiti quando vengono percossi (vedi figura);
- la ________, che è determinata dalla capacità di sciogliersi (in misura maggiore, minore o nulla) in acqua;
- la ________, che è data dal rapporto tra la massa e il volume di un determinato campione.

I minerali e le rocce che trovano impiego nella nostra società in campi molto diversi (dalla realizzazione di componenti elettroniche, all'edilizia, alla produzione energetica) sono definiti ________.
Gli ammassi rocciosi in cui i materiali utili sono presenti in concentrazione tale da poter essere sfruttati economicamente sono detti ________, mentre i luoghi in cui avviene concretamente il processo di estrazione sono ________.
Minerali e rocce sono risorse non rinnovabili perché si sono formati con processi geologici molto lenti, mentre il loro attuale sfruttamento avviene in tempi brevissimi e ne sta determinando l'esaurimento.

Le rocce magmatiche si distinguono in intrusive, che derivano dalla solidificazione di magmi in profondità, ed effusive, che derivano dalla solidificazione di lave in superficie.
La maggior parte delle rocce intrusive presenta una percentuale in silice inferiore al 65%, colore chiaro e struttura vetrosa derivante dal lento processo di raffreddamento.
La maggior parte delle rocce effusive, invece, è acida (ovvero presenta una percentuale in silice più bassa di quelle intrusive), di colore scuro e struttura microcristallina a causa del più rapido processo di raffreddamento.

Le rocce metamorfiche derivano da rocce preesistenti che si trasformano in seguito all'aumento di ________ e di temperatura.
Venendosi a trovare in condizioni diverse da quelle d'origine, i minerali perdono la loro stabilità e subiscono un processo di ________ allo stato solido che si traduce in un aumento delle dimensioni dei cristalli già presenti o in una riorganizzazione degli atomi che porta alla formazione di nuovi tipi di minerali.
Si possono distinguere due tipi principali di metamorfismo:
- il metamorfismo ________ in cui agisce soprattutto il calore,
- il metamorfismo ________ in cui si verificano sia un aumento di pressione sia un aumento di temperatura.

Le rocce sedimentarie sono le più abbondanti negli strati superficiali della crosta e sono prodotte dalla cementazione di particelle di varia origine. Proprio l'origine dei sedimenti è il criterio alla base della loro classificazione. Prova ad individuare correttamente i tre gruppi di rocce sedimentarie basandoti sulle loro caratteristiche.

A: Sono formate da cristalli di sali che precipitano dalle acque in cui sono disciolti.

B: Sono formate dall'accumulo di gusci di molluschi, scheletri di vertebrati, edifici corallini.

C: Sono formate da ghiaie, sabbie, argille in genere trasportate e depositate dai fiumi.

Quella rappresentata schematicamente in figura è una piccola porzione di un ________ all'interno del quale gli atomi, gli ioni o le molecole che costituiscono un minerale sono disposti in modo ordinato e regolare nelle tre dimensioni dello spazio.
La porzione evidenziata in azzurro corrisponde all'________, dalla cui ripetizione deriva l'intera struttura. Questo ordine interno, può essere riconosciuto anche all'esterno solo se il minerale, durante il suo lento processo di formazione, non ha avuto limitazioni di spazio: in tali casi si possono formare ________ anche di grosse dimensioni.
Se, invece, quello che è venuto a mancare è stato il tempo, e la formazione del minerale si è verificata molto rapidamente (per esempio per solidificazione di una massa fusa) la struttura ordinata interna non è presente e il minerale viene detto ________.